Tradiciones del fuego

Los incendios antropogénicos han sido decisivos para modelar la diversidad, abundancia y distribución de la vegetación de las sabanas del sur de África en los últimos 1,5 millones de años.

El fuego se ha utilizado en los sistemas de manejo tradicionales y indígenas para controlar los parásitos, estimular un nuevo crecimiento apetecible para todos los herbívoros, impedir la invasión de matorrales, cultivar poblaciones de especies clave de flora y fauna y preservar largas zonas sin quemar.

Estudios recientes y análisis históricos ponen de relieve que las prácticas autóctonas de gestión del fuego en diversos entornos de sabana han creado históricamente un patrón de quema en mosaico, que evitaba las grandes conflagraciones. La aplicación era probablemente continua durante toda la estación seca y estaba vinculada a actividades de subsistencia específicas, con quemas para la caza y la recolección en cualquier momento. Las quemas para la agricultura y el pastoreo se producían tanto al principio como al final de la estación seca. La progresión de pequeños incendios a lo largo de la estación seca creó un paisaje de mosaico estacional que es recreado anualmente por las personas y que contiene parches de vegetación no quemada, quemada al principio y quemada recientemente.

Con la colonización, y tras ella, muchos gobiernos introdujeron restricciones al uso del fuego como herramienta de manejo.