América - Iniciativa Internacional para la Gestión de Incendios en Sabanas

América - Perfil Regional

Los pueblos indígenas de las Américas tienen una larga historia de manejo del fuego, tradiciones que a menudo se vieron interrumpidas por las políticas coloniales de supresión y prevención de incendios. En la actualidad, Mesoamérica y Sudamérica generan el 12% de las emisiones globales de incendios de sabana, y las emisiones de incendios de finales de la estación seca afectan a la salud de las comunidades y socavan los valores de biodiversidad de la región, de importancia mundial.

Panorama - El fuego en las Américas

Paisajes

Existen extensas sabanas propensas al fuego en Mesoamérica y Sudamérica. Entre las más importantes de Sudamérica se encuentran el Cerrado de Brasil y Paraguay, los Llanos de Venezuela y Colombia y la Gran Sabana de Venezuela, Brasil y Guyana. También existen importantes sabanas en Mesoamérica, como en Belice, Guatemala, Honduras, México, Nicaragua y el Caribe.

Las diferentes subregiones de sabana de Mesoamérica y Sudamérica varían mucho en tamaño. En Sudamérica, las sabanas cubren en total más de 269 millones de hectáreas. La mayor parte, el 76%, se encuentra en el Cerrado. En cambio, los Llanos venezolanos y los Llanos Orientales colombianos sólo cubren 28 millones de hectáreas, es decir, el 11% del total de la sabana. En otras partes de la región más amplia, como en Mesoamérica y los entornos insulares del Caribe, las extensiones de sabana pueden ser mucho más pequeñas, como en el caso de Belice, donde las sabanas de pino tienen menos de 3.000 km2. A pesar de su tamaño, algunas de estas sabanas más pequeñas tienen una gran importancia por sus ecosistemas únicos y su biodiversidad.

Tradiciones del fuego

Los pueblos indígenas de Mesoamérica y Sudamérica tienen una larga historia de manejo del fuego, y lo utilizan con diversos fines culturales, de subsistencia y de gestión ecológica. Desde las comunidades mayas de Belice y Guatemala, pasando por los pueblos pémon de Venezuela y Guyana, hasta varios grupos del Cerrado brasileño, como los kayapó, los tupi-gua- rani, los krahô y los bororo, que practican métodos de gestión del fuego muy refinados. Los Kayapó, por ejemplo, reconocían y gestionaban más de 40 tipos de bosques, sabanas y pastizales. Utilizaban el fuego para crear islas de recursos (parcelas de huertos) donde plantaban varias especies de árboles frutales y otras plantas útiles. El fuego se utilizaba para hacer cortafuegos alrededor de estos huertos y protegerlos de quemaduras accidentales. Se aplicaban regímenes de fuego específicos para estimular la floración y fructificación de algunas especies o para controlar las enfermedades de las plantas.

Línea de base de incendios

Con la colonización que llevó a la introducción de políticas de supresión y prevención de incendios, y también vinculado a los procesos de conversión de la sabana para la agricultura, los intensos y destructivos incendios tardíos en la sabana se han convertido en un problema importante en Mesoamérica y Sudamérica, con un gran coste económico y daños a las infraestructuras y la biodiversidad.

En todas las subregiones de sabana de Mesoamérica y Sudamérica se reconoce cada vez más que los incendios forestales severos de la estación seca están teniendo impactos negativos en la salud pública y la seguridad debido a los impactos directos de las emisiones de partículas y la neblina regional durante las temporadas pico de quema.

La pérdida de cosechas provocada por los incendios y su impacto en los medios de subsistencia locales y regionales son cada vez más insostenibles a medida que aumenta la población y se intensifican los incendios. El turismo y el disfrute de los visitantes se ven afectados por el humo, lo que repercute en los ingresos.

Los incendios intensos están afectando a la biodiversidad debido a sus graves efectos en los bosques sensibles al fuego adyacentes o incrustados en sabanas propensas al fuego.

Emisiones de fuego

Aproximadamente el 12% de las emisiones globales de incendios de sabanas se generan en Mesoamérica y Sudamérica.

Nuestro trabajo en América

Varios países de las Américas podrían obtener beneficios para las comunidades, el clima y la biodiversidad fomentando la revitalización de las tradiciones de manejo del fuego. En Mesoamérica y Sudamérica se incluyen, entre otros, Belice, Bolivia, Brasil, Colombia, Guatemala, Guyana, Perú y Venezuela.

En la actualidad, el ISFMI tiene en marcha proyectos de preparación para el Fondo Verde para el Clima en Belice y Guatemala, y está desarrollando proyectos en Colombia. El ISFMI también colabora con socios de Brasil para apoyar la puesta en común y el intercambio de conocimientos sobre el manejo tradicional del fuego.