En el incendio Bootleg de Oregón, una isla de resiliencia, la reserva Sycan Marsh, sugiere que los "tratamientos forestales funcionan".

La siguiente nota se reproduce del boletín Forest Trends.

"Una nota especial de Sally Collins, ex Jefa Asociada del Servicio Forestal de Estados Unidos y miembro de la Junta Directiva de Forest Trends

25 de julio de 2021 | Cada rincón del planeta se enfrenta a los impactos del cambio climático, ya sean huracanes atípicos, inundaciones, corrimientos de tierras, incendios forestales o calor intenso, por nombrar sólo algunos. Afecta a casi todo lo que conocemos como seguro: los suministros de alimentos, nuestros bosques, nuestros hogares, nuestra vida cotidiana. Este mes, los tambores suenan con más fuerza cuando vemos inundaciones en China y Alemania, una cúpula de calor en el noroeste del Pacífico, incendios en Rusia y uno de los mayores incendios forestales de la historia de Oregón (donde vivo), que sigue arrasando sin control más de 400.000 hectáreas.

Hoy estamos viendo cambios que esperábamos no ver hasta mediados de siglo. Conocemos los factores del cambio climático desde hace décadas, pero nos ha faltado voluntad política o una estrategia global clara para dar los grandes pasos colectivos necesarios para actuar.

Sin embargo, también hemos aprendido mucho a lo largo de las décadas sobre los incendios forestales. Son más grandes, más cálidos y más prolongados que nunca. Pero la ciencia nos demuestra que la entresaca estratégica y la quema prescrita de grandes extensiones de terreno antes de un incendio pueden reducir la gravedad de los incendios, hacerlos más seguros para los bomberos y proteger importantes recursos esenciales para la vida tal y como la conocemos, como los hogares, las redes eléctricas y las infraestructuras hídricas. Aunque el conjunto de soluciones será un poco diferente dependiendo de las condiciones locales, los tratamientos forestales funcionan.

Esta misma semana, en el gigantesco incendio de Bootleg, en Oregón, los tratamientos anteriores llevados a cabo por The Nature Conservancy (TNC) contribuyeron a ralentizar el fuego y a reducir el calor, reduciendo los daños en el paisaje restante y dando a los bomberos más posibilidades de éxito.

Durante más de una década, los investigadores de la reserva de Sycan Marsh han entresacado árboles, ramas muertas y maleza, y han realizado pequeñas quemas prescritas con el objetivo de restaurar el bosque a las condiciones que existían antes de la colonización occidental, una época en la que se permitía que los pequeños incendios ardieran de forma natural. Los bomberos del incendio de Bootleg informan de que, cuando el fuego se encontró con la reserva, no había suficiente combustible en el suelo para que el fuego ardiera tanto o alcanzara tanta altura.

Tenemos que ampliar estos proyectos a cuencas hidrográficas enteras. Una "infraestructura natural" sana hace que los paisajes sean más resistentes, reduciendo la gravedad de los incendios forestales y construyendo paisajes resistentes que retienen más agua en épocas secas.

Forest Trends y su Consejo de Administración están trabajando duro para crear las coaliciones únicas necesarias para cambiar la forma en que gestionamos los paisajes en el Oeste de Estados Unidos y en todo el mundo. Tenemos una oportunidad única para invertir en infraestructuras naturales que hagan que lugares como la Reserva del Pantano de Sycan sean la norma, y no la excepción, cuando se producen incendios forestales. La tarea consiste en dejar a un lado la política y actuar colectivamente, y a la escala necesaria para tener un impacto."