Los proyectos del norte de Australia están reduciendo los incendios forestales en un 50% y generando casi 10 millones de toneladas de mitigación por valor de más de 90 millones de dólares anuales.

La experiencia australiana

En el norte de Australia, los aborígenes llevan miles de años gestionando sus tierras mediante técnicas tradicionales de manejo del fuego. La quema se realizaba como expresión integral de la cultura y para manejar los recursos naturales. A menudo, las quemas se realizaban a principios de la estación seca, cuando los fuegos son suaves y pueden contenerse y controlarse fácilmente.

Con el tiempo, tras la colonización de Australia, los gerentes indígenas de las tierras se vieron obligados a abandonar sus tierras tradicionales o emigraron a núcleos de población más grandes. La ausencia de un manejo indígena del fuego hizo posible que cada vez se produjeran más incendios catastróficos, grandes e intensos, a finales de la estación seca. Estos incendios de finales de la estación seca no sólo producen más emisiones de GEI, sino que queman una mayor proporción de materia orgánica muerta que los incendios que se producen en condiciones más frescas y húmedas a principios de la estación seca.

Gracias a una mejor comprensión del papel que desempeña el fuego en el cambio climático, se han desarrollado metodologías que miden las emisiones de carbono que se evitan al cambiar la estacionalidad de los incendios. Estas metodologías permiten cuantificar el ahorro de emisiones generado por el uso de prácticas tradicionales de gestión de incendios. Reconocidas ahora por el Fondo de Reducción de Emisiones del Gobierno australiano, estas metodologías permiten a los administradores de tierras indígenas generar créditos de carbono.